Det första skriftliga belägget för existensen av slovenska kommer från 900-talet. Då dök de äldsta kända dokumenten skrivna på slovenska upp. Det är också de äldsta texter som skrivits på ett slaviskt språk med det latinska alfabetet. Till skillnad från kroatiskan och serbiskan karakteriseras slovenskan av ett stort antal dialekter - det sammanlagda antalet är ca 50 dialekter.