Lyckovetenskapen studerar vem som är lycklig och varför. Men vad är lycka och vad spelar det för roll? Erik Angners föreläsning Lycka och det goda livet – vetenskap och filosofi tar sin utgångspunkt i en filosofisk reflektion om lyckans natur för att sätta den nya vetenskapen i sitt sammanhang.
Kan du berätta kort om din föreläsning Lycka och det goda livet – vetenskap och filosofi?
– Föreläsningen tar avstamp i den vetenskapliga lyckoforskningen, som nu är 100 år gammal. Men i stället för att bara fråga vad forskningen säger, så väcker jag frågan vad den betyder för hur vi lever våra liv och hur vi bygger våra gemenskaper. Frågan visar sig vara filosofiskt intressant och långt från uppenbar!
Vad är lycka och vad spelar det för roll?
– Jag använder ordet ”lycka” på samma sätt som forskarna: som ett subjektivt upplevt positivt mentalt tillstånd av något slag. Nu är det väl ingen som säger att lycka är helt irrelevant, men min slutsats är att lycka inte är så viktigt som många tror.
Behöver man vara lycklig för att leva ett gott liv?
– Nej, inte alls. Det finns många värden som är mer eller mindre oberoende av vår lycka, och som tillsammans kan ge oss ett gott liv oavsett.
Medier rapporterar regelbundet om undersökningar kring vilket land som har lyckligast befolkning – finns det någon sanning bakom siffrorna?
– Resultaten är stabila över tid och speglar nog verkliga förhållanden. Sen spelar det en stor roll vilket mått man använder. Och det är väldigt svårt att säga vilka specifika faktorer som förklarar resultaten.
– Det går absolut att mäta lycka på ett vetenskapligt sätt, men inte med perfekt precision förstås!
Är vi lyckligare idag än förr?
– Då och då dyker det upp någon som hävdar att vi var lyckligare på stenåldern. Jag vet inte hur de belägger sina påståenden, med tanke på hur outvecklad vetenskapen var då. De dataserier som finns går tillbaka till 1950-talet, och de pekar på att vi blivit lyckligare över tid, vartefter vi blivit rikare. Detta antyder att vi nog, vad vi vet, i genomsnitt är lyckligare än förr.
Har du något tips på hur man kan leva ett gott liv?
– Absolut! Ett bra tips är att försöka undvika att jämföra sig med andra. Konsumtion som syftar till att överträffa andra, snarare än att tillfredsställa ett behov hos mig själv, är ett ganska effektivt sätt att bli mindre lycklig.